石曼卿北宋诗人，名石延年，字曼卿，北宋大文学家、诗（词）人、书法家，官至秘阁校理、太子中允。原籍幽州，后移居宋城，一度寓居江苏丹阳南门外花园村。石曼卿一生给后人留下许多诗词文章，也留下了许多传奇故事。
一、才华出众
石曼卿天资聪慧，才思敏捷，所做诗词文章雄劲洒脱，北宋诗人他的书法笔划遒劲，颜筋柳骨。史书称其“为人跌宕，任节气，读书通大略，为文颇捷，于诗最工，而善书。”其才气在当时广为人知，众多文人都与他交好。
“天若有情天亦老”的诗句，出自唐代诗人李贺的诗《金铜仙人辞汉歌》，早已闻名，很多文人雅士就以此句为上联，做对子，看谁对得好。石曼卿对的是：
天若有情天亦老，月如无恨月长圆。
一语既出，惊动四座，众人皆五体投地。
石曼卿的诗在天圣至宝元年间称豪于一时。他的《寄尹师鲁》被称为“词意深美”。是这样写的：
十年一梦花空委, 依旧山河损桃李。
雁声北去燕西飞, 高楼日日春风里。
眉黛石州山对起，娇波泪落妆如洗。
汾河不断天南流, 天色无情淡如水。
北宋著名现实主义诗人梅尧臣称他的诗为“星斗交垂光，昭昭不可挹。”南宋词人、诗论家刘克庄称其诗：“清拔有气骨。”可见其豪放飘逸的诗风。可惜石诗大都逸亡，存者400余篇，收于《石曼卿诗集》。
北宋大政治家、文学家欧阳修这样评价过他：“石曼卿自少以诗酒豪放自得，其气貌伟然，诗格奇峭。又工于书，笔划遒劲，体兼颜柳，为世所珍。”石曼卿死后，欧阳修专门作了《祭石曼卿文》，这篇祭文写得低回缠绵而又凄清超逸，表现了他们之间友谊的诚挚和欧阳修对朋友思念的深沉。文中“其轩昂磊落，突兀峥嵘而埋藏于地下者，意其不化为朽壤，而为金玉之精”的语句，高度赞扬了石曼卿的不朽英名和盖世才华。
《全宋词》存其词二首，《鹊桥仙·七夕》云：
一分素景，千家新月，凉露楼台遍洗。
宝奁深夜结蛛丝，纴五孔，金针不寐。
他的另一首词《燕归梁·春愁》：
芳草年年惹恨幽。想前事悠悠。伤春伤别几时休。算从古，为风流。
春山总把，深匀翠黛，千迭在眉头。不知供得几多愁。更斜日，凭危楼。
这些词语句清丽，风格飘洒，极具功力，堪称佳作。
二、仕途坎坷
这样一位才华出众的人才，在仕途上却是跌宕坎坷，命运多舛。究其因就在于他那刚直不阿、不入俗流的性格。
他有个好友叫范讽，为官清廉，办事公正，得罪了权贵，被人污告。石曼卿仗义豪侠，为好友说了几句公道话，结果也受到牵连，从京都贬到海州，做一个小小的通判。
常言道，吃一堑长一智。石曼卿却从不懂得其中道理。宋仁宗天圣、明道年间，章献太后揽权摄政，各种社会矛盾激化，土地兼并也日趋严重，以致朝野上下气氛紧张，“政事得失天下莫敢言”。而石曼卿竟然斗胆上书章献太后，请她还政于天子赵祯（仁宗）。结果惹了大祸，激怒了太后，罢其官职，贬为庶民，逐出京都。从此，石曼卿流落飘泊，浪迹江南，举家寓居江苏丹阳南乡，过着极其清苦的日子。
石曼卿秉性耿直，又颇具才华，在官场上有口皆碑，博得许多同仁的好评。因而，他被贬的遭遇，许多朝臣都表示不平和怜悯。
自从石曼卿寓居丹阳，他的好友、北宋大政治家、思想家、文学家范仲淹时刻挂念着他。在陕西睢阳任经略副使时，范仲淹派次子范纯仁到苏州老家运麦子，特意交代儿子路过丹阳时一定要去看望石伯父，如有困难代为帮助他。范纯仁遵照父嘱，到石曼卿家探望，正遇石曼卿父母及妻子三人相继丧亡，三口棺材停在堂前，却无钱买地下葬，景况十分凄凉。于是，范纯仁连船带麦一起送给了石曼卿，让他变卖后安葬亲人。宋代著名诗僧惠洪《冷斋夜话》卷十载：范仲淹子纯仁从姑苏运麦五百斛，船过丹阳，见石曼卿无钱归葬亲人，即以全船麦赠之。后因以“麦舟之赠”作为助丧之典故。
石曼卿最值得后人景仰的是他那铮铮铁骨和拳拳的报国之心。他对北宋的边防很有主见，他曾建议朝廷，为了加强北方边防，应立即挑选将领加紧练兵，以防患于未然。但宋仁宗没有采纳他的建议。到了康定、庆历年间，西夏又开始大举进犯，宋军大败。朝廷只得与西夏订立和议，每年给西夏大量银、绢、茶。对辽也屈辱求和，增纳岁币。中原各地农民起义、兵变、少数民族反抗斗争，也不断发生。为了解决统治危机，仁宗才起用石曼卿和范仲淹、韩琦、富弼等人，在河北、河东、陕西编练了几十万乡兵奋起御敌。此举大大震慑了来犯之敌，情势有了转机。
但是好景不长，宋仁宗性情文弱宽厚，其武功谋略大不如太祖、太宗，在与西夏王朝的长期对峙中表现平平，宋王朝屡战屡败，军事上逐渐趋于弱势地位。北宋政府推行的是苟安求和的政策，使得石曼卿等人的报国志向难以施展。
三、为人旷达
石曼卿磊落英才，豪放旷达，且不拘礼法，不慕名利。早年，他经过考试，进士中第。这对一个读书人来说可是一件事关终身的大事。可是偏偏这时有人告状，说本科考试有人作弊。朝廷闻知下令复考。结果，有几个人因不及格而重新落第，这中间居然也有石曼卿。那些落第者一时惊呆了，不禁嚎啕大哭起来。只有石曼卿一人非常镇静，若无其事地脱下袍靴交还给使者，然后穿着内衣、扎上幞头，与朋友谈笑欢饮，就像什么事也没有发生过一样。他还写下一首《下第偶成》诗：
年去年来来去忙，为他人作嫁衣裳。
仰天大笑出门去，独对春风舞一场。
很有一点自我解嘲、游戏人生的味道。后来，为安抚人心，朝廷授给那些落第者第三班借职的小官。大家不免有些庆幸。可是石曼卿却写了一首绝句：
无才且作三班借，请俸争如录事参。
从此罢称乡贡进，直须走马东西南。
在这首诗中，石曼卿巧妙地把各种官名嵌在句中，竭尽讽刺、嘲笑之能事，表现了他对于科举制度与官职仕进的蔑视。
石曼卿为人磊落，谈吐幽默。一次，出游报宁寺，马夫一时疏忽，他的坐骑受惊跃起，石学士被摔下马来。随从慌忙将他扶起。许多旁观者以为他定要责罚马夫了。不料他只是指着马夫笑道：“亏得我是石学士，要是瓦学士，怕要摔得粉碎了。”轻松地一个自嘲，既消解了自己的尴尬，也解除了马夫的恐惧。
明道二年（1033年）三月，章献太后崩，宋仁宗赵祯亲政，范仲淹乘此机会极力引荐石曼卿。石曼卿只身从江苏丹阳赶到汴京，就职海州通判。之后，为秘阁校理，迁太子中允。生活条件也随之好转。这时，石曼卿将范仲淹父子所赠麦舟之款予以归还。范仲淹坚辞不收。石曼卿说，滴水之恩当涌泉相报。范仲淹说，我若是图你回报，当初就不帮你了。
后来，石曼卿回丹阳省亲，便在范纯仁赠麦舟的城东七里珥渎河口，用五船小麦之款，建了一座桥，名“七里桥”，以纪念范仲淹父子对他的恩德，造福地方，方便行人。后人就把当年运麦子的小河叫作“麦溪”，又把用麦舟钱造的“七里桥”改名叫“麦舟桥”。清嘉庆时，由石曼卿在丹阳的后人石韫玉在桥旁立石碑，撰写《麦舟桥记》碑文。
四、一代酒怪
石曼卿一生嗜酒如命，酒量过人。他的许多诗词文章都是在酒中或酒后挥就的，诗酒交融，千古风流。
杜甫在《饮中八仙歌》中曾这样写李白：
李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。
天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。
写焦遂则曰：焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。
可谓夸张至极。而石曼卿的饮酒却是另有一番风景，绝非杜甫笔下的“八仙”所能比肩。
宋代酒量出众的文人恐怕要推苏东坡、辛弃疾了，可是与石曼卿也是不能相比。
天圣年间，京师汴梁的闹市上新开了一家王氏酒楼。一天，来了两位气貌雄伟、不同流俗的客人。他们上得楼来便坐下饮酒，一杯接着一杯，饮个没完，目不旁顾，默默无闻，足足喝了一天，直到天黑才站起身来互相施礼后扬长而去。第二天，京城里盛传王家酒楼来了两位饮酒的仙人。一时间传得神乎其神。其实，这二人并不是什么仙人，而是诗人石曼卿和他的朋友刘潜。
石曼卿任海州通判时，有一天刘潜来访，石曼卿请他到船上饮酒。他们一直对饮到半夜，眼看酒快饮光了，看见船上有一斗醋，就把醋倒进剩下的酒里，又接着饮起来，一直把酒醋全饮光，此时天也大亮了。又整整饮了一夜。
说石曼卿是个酒怪，是因为他别出心裁，创造了许多怪诞不经的饮酒方式。例如他蓬乱着头发，赤着脚，还带着枷锁饮酒，谓之“囚饮”北宋诗人；他与人爬到树上去饮酒，叫作“巢饮”；有时用稻麦秆束身，伸出头来与人对饮，称作“鳖饮”；夜晚灭了灯火，与朋友摸黑而饮，说是“鬼饮”；饮酒时一会儿爬到树上，一会儿又跳到地上，说这是“鹤饮”……名堂之多，不一而足，真可谓前无古人，后无来者。
传说宋仁宗见石曼卿整日沉迷于酒中不能自拔，出于爱才之心，就劝其戒酒。对于圣上的关爱，石曼卿感激涕零，便决心戒酒。过去他遇到不遂心之事，只要三碗酒下肚，一切烦恼就会烟消云散。谁知戒酒以后，仍是“人生不如意事常有八九”，他竟然酒渴成疾，一病不起，于庆历元年去逝，享年47岁。宋仁宗好心办了坏事，为此也十分惋惜，特下诏赐官予石曼卿在丹阳的一个儿子，勉其继承父业。
石曼卿死后，他的酒友、北宋大诗人苏舜钦写了一首诗《哭曼卿》，诗云：
去年春雨开百花，与君相会欢无涯。
高歌长吟插花饮，醉倒不去眠君家。
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